体育播报1月25日宣 U23亚洲杯决赛，U23国足0-4不敌日本U23，收获亚军。赛后，南方日报发文点评本届U23国足在U23亚洲杯的表现，表示经验可贵，正视差距，U23国足为中国足球燃起新希望。
随着终场哨声响起，U23国足0比4日本U23，提醒着中国U23男子足球队与亚洲顶尖水平的差距。这是中国男足各级别国字号球队继2004年后首次亮相洲际大赛决赛，尽管未能创造奇迹，但亚军已是中国队参加该项赛事以来的历史最好成绩。一场失利难掩这支青年军带来的希望与惊喜。
◆零封晋级实现突破
赛前，没有人想到这支队伍能够一路闯入决赛。自2014年U23亚洲杯创办以来，中国队此前曾五次参赛，全部止步于小组赛阶段，五届赛事仅获得过两场胜利，从未触及淘汰赛门槛。
本届赛事，中国队被列为第四档球队，与澳大利亚、伊拉克、泰国同处一组。这支拥有王钰栋、拜合拉木等成年国家队国脚的队伍，在赛前便喊出了“实现历史首次小组出线”的目标。但在首战与伊拉克互交白卷后，主教练安东尼奥偏重防守的务实策略，一度引来外界质疑。
然而正是这种“务实至上”的战术思想，为中国队的突破奠定了基础。次轮凭借彭啸的进球1比0力克澳大利亚队，第三场0比0战平泰国队，中国队以1胜2平积5分排名小组第二，晋级淘汰赛。
在小组出线后，队伍已经创造了自参赛以来的最佳战绩。对球队而言，往前走的每一步都在刷新队史纪录。进入淘汰赛，面对强敌乌兹别克斯坦队，双方在常规时间和加时赛战成0比0平局，最终点球大战中国队笑到最后。半决赛面对越南队，中国队完全掌控场上局势，以3比0完胜对手，时隔22年重返亚洲顶级赛事决赛。
五场比赛保持零失球，这支平均年龄21岁的队伍，给球迷带来了太多惊喜。安东尼奥打造的532阵型立足防守，全员协防形成层次分明的区域防守，再加上来自广州荔湾的门将李昊的出色发挥，让球迷们激动喊出“计划有变”的口号。
◆正视差距
虽然没有让“特别的事”发生，但小伙子们已经创造了属于他们的历史。终场哨声响起，球员们难掩失落，但现场中国球迷的呐喊声从始至终未停歇，为这支拼尽全力的青年军送上鼓励。这场0比4的失利，虽然展现了中日足球的差距，但亚军的成绩已然超越预期，让低谷中的中国足球看到希望。
赛后，中国队球员胡荷韬在接受采访时充满愧疚：“感谢现场和国内的球迷，很抱歉没能拿出想要的水平，我们要认清实力差距，回去好好反省。”门将李昊同样表示：“没能把那些球守住，让全国球迷和我的队友们失望了。”
失利并不可怕，正视差距才能明确方向。客观来看，双方的差距体现在多个维度。日本队凭借成熟的传控体系、高效的转换和细腻的脚下技术，掌控比赛节奏，即使以U21阵容出战，依然展现出远超亚洲同龄人的战术素养。而中国队虽凭借顽强防守闯入决赛，但在持续控球能力、中前场衔接流畅度等方面仍有短板。
